Alcor

Croquis d'Alcor dans Goldorak.

Alcor (Kôji KABUTO, 兜 甲児) est un personnage clé de la série. Il est le partenaire et camarade de combat d'Actarus avec qui, malgré une rivalité initiale et une différence de personnalité notable, il développe une profonde amitié.

Alcor est en fait le héros pilote du robot Mazinger Z, de la série du même nom, culte au Japon (1972) car premier des deux volets de la Saga Mazinger de l'univers des robots géants de Gô Nagai et Toei. Il est l'un des trois personnages phares de Gô Nagai avec Devilman et Cutie Honey. Il est très souvent réutilisé dans les mangas de Gô Nagai/Dynamic Planning, qu'ils soient axés sur le monde des Mazinger ou pas.

Nom

• Version française : Alcor
• Version japonaise (romaji / kanji / kana) : KABUTO Kôji / 兜 甲児 / かぶと こうじ
• Version italienne : Koji Kabuto
• Version américaine : Lance Hyatt

Description physique

• On attribue généralement à Alcor un âge d'environ 20 ans au début de la série, à peine plus jeune qu'Actarus. Par son aspect physique et ses tenues, aussi par son tempérament fougueux, il incarne le Japon jeune et vigoureux. Il a le type japonais, aux cheveux noirs et aux yeux bruns.
• Son nom, Kabuto, fait référence au casque traditionnel de l'armure japonaise, employé par les samouraïs. La tenue de vol d'Alcor comporte un casque dont les éléments d'ornement rappellent celui du samouraï.
• La tenue rouge écarlate qu'il a toujours portée dans Mazinger Z fait place dans Goldorak à une autre d'un bleu moins impressionnant. Le rouge appartient souvent au héros dans ce type de série au Japon et donc ici à Actarus. Néanmoins, Alcor porte une tenue simple de type ensemble en jean sur un t-shirt rouge et son casque, qui diffère aussi totalement de celui qu'il porte pour Mazinger Z, comporte aussi du rouge.
• On sait par l'épisode 27 que son groupe sanguin est AB. Des précisions sont donnés sur son âge et sa taille dans certains ouvrages publiés avec l'aval de Dynamic : taille 170 cm, poids 62 kg.

Description psychologique

La conception de la série donne les éléments qui président à l'arrivée d'Alcor dans la série. La négociation qui précède cette intégration a permis d'en faire un personnage important sans toutefois en être le héros. Le héros devant être un extraterrestre (Actarus), le caractère d'Alcor évolue, ce qui peut se comprendre vu qu'il est plus âgé, de même que les moyens qu'il avait auparavant (dans Mazinger Z et Great Mazinger) à sa disposition. Il est d'ailleurs intéressant d'observer dans ce personnage préféré des fans de Gô Nagai, un processus de maturation : jeune pilote de Mazinger Z d’abord, dans la série Mazinger Z, Alcor tient le rôle de protagoniste et de frère aîné du petit Shirô qui l’adule. Ensuite, dans Great Mazinger, il est un invité co-star seulement dans les épisodes finaux et un parent du protagoniste, l’orphelin Tetsuya Tsurugi, pilote de Great Mazinger, adopté et entraîné au combat par le propre père d’Alcor. Enfin dans Goldorak, il est le second de la Patrouille des Aigles et tient le rôle de l’assistant et "frère" du prince d’Euphor, héros avec lequel il n’est pas lié par le sang mais qui fait office pour lui de modèle de sagesse et d’adresse.

• Dans Mazinger Z : comparé à la plupart des personnages de mangas et animés de l'époque (années 70), Alcor est plus fougueux, impulsif, téméraire, sûr de lui et maladroit. Il est d'abord un personnage grossier et sexiste mais avec une volonté farouche et une grande ténacité. Il retombe toujours sur ses pieds lorsqu'il fait une bêtise et, avec le temps, ressort grandi de ses aventures.
• Dans Goldorak : il est un protagoniste qui contraste avec le héros : contrairement à Actarus, Alcor est jovial et agit souvent sans réfléchir. Il a moins de maturité. Il provoque des catastrophes et se montre jaloux et envieux mais il acquiert du panache en côtoyant Actarus. Lorsque la série se tourne vers l'action et les combats, Alcor prend davantage d'importance avec son Alcorak, un vaisseau de combat très efficace qui sauvera souvent la mise à son ami.

Famille et amis

• Dans Mazinger Z : Kôji est le fils de Kenzo Kabuto et d'une mère inconnue. Il a un grand-père paternel, Juzo et un frère cadet, Shirô. Leurs parents sont apparemment morts à la suite d'une expérience scientifique ayant mal tourné. Juzo élève seul les deux enfants, jusqu'à ce qu'il décide de se consacrer entièrement à un projet secret : il emploie alors une femme de maison, Rumi, qui s'occupe de Kôji et Shirô. Kôji a des amis dès Mazinger Z et les voit d'abord comme des "boulets" : Boss et son gang, que l'on connaît en tant que Bélier et ses acolytes Setter et Cocker dans Goldorak. Ils deviendront des amis proches avec le temps. A la mort de Juzo, Kôji devient la figure paternelle pour son frère, qu'il protège farouchement. Il est aussi protecteur vis à vis de Sayaka. Sayaka Yumi devient son amie et partenaire et elle en tombe amoureuse.
• Dans Great Mazinger : Kôji retrouve son père Kenzo que tout le monde pensait mort. Ces retrouvailles sont de courte durée puisque Kenzo est tué par leur ennemi Hell. Kenzo a un fils adoptif, Tetsuya Tsurugi, avec lequel Kôji devient très lié et qui devient le pilote de Great Mazinger.
• Dans Goldorak : la famille d'Alcor n'est jamais évoquée. Le professeur Procyon le considère presque comme un second fils, ce qui laisse entendre qu'il n'a, comme Actarus, plus de famille. La famille mise à l'honneur dans Goldorak est celle d'Actarus, ce qui indique bien que la Saga n'est plus la même qu'avant : d'une saga Mazinger incomplète (absence de fin réelle), Tôei est passé à un morceau de saga Goldorak. Il devient l'ami d'Actarus dès l'épisode 2 et cette amitié naissante ne fera que se consolider tout au long de la série, Alcor étant même prêt à mourir avec son "frère" pour ne jamais trahir le serment qu'ils ont fait de toujours combattre ensemble, ce que met en évidence l'épisode 73. Jamais Sayaka Yumi n'apparaît dans Goldorak. En revanche, Alcor tente de se rapprocher de Vénusia, dont il devient amoureux en la voyant évoluer dans son rôle de partenaire de combat. Mais Vénusia, amoureuse d'Actarus, ne répondra pas à ses avances. Alcor prendra sur lui, ayant mûri et comprenant l'enjeu, pour ne pas faire éclater l'unité de la Patrouille des Aigles et ainsi anéantir leurs chances de succès. Il sera également l'ami de Phénicia à partir de l'épisode 50. Avec elle, il aura plus ou moins les relations tumultueuses qu'il a vécues avec Sayaka mais Phénicia et lui maintiendront la même distance que celle qui existe entre Actarus et Vénusia.

Histoire

Arrivée au Centre de recherches spatiales

Au début de la série, Alcor revient au Japon après avoir séjourné aux États-Unis, où il a étudié auprès de la NASA. Passionné d'astronautique et de phénomènes extraterrestres, il cherche à comprendre l'origine des objets volants non identifiés qui apparaissent dans le ciel. Il se rend ainsi au Centre de recherches spatiales dirigé par le professeur Procyon (宇門源蔵, Genzō Umon), avec lequel il entre en contact dans le premier épisode, intitulé en japonais 兜甲児とデュークフリード (« Kōji Kabuto et Duke Fleed »).

Alcor arrive avec son propre appareil, l'OVTerre, une petite soucoupe volante terrienne. La version française insiste sur le fait qu'il l'a construit lui-même à partir de pièces mécaniques. Dans la version originale, l'appareil est présenté comme une soucoupe volante conçue par des humains, en opposition aux engins extraterrestres dont Alcor cherche à découvrir l'origine.

Lors de sa première rencontre avec Actarus, Alcor ignore que le jeune homme vivant auprès du professeur Procyon est en réalité le prince d'Euphor, réfugié sur Terre après la destruction de sa planète par les forces de Véga. Intrigué par son comportement et ses capacités, il se méfie de lui, le trouve arrogant et cherche à comprendre ce qu'il dissimule.

Dans le deuxième épisode, Alcor apprend la véritable identité d'Actarus grâce aux révélations du professeur Procyon. Il découvre que Goldorak est un robot extraterrestre piloté par le prince d'Euphor et que la Terre est désormais menacée par l'armée de Véga. Il promet de garder le secret et décide d'aider Actarus dans son combat.

Pilote de l'OVTerre : un allié encore limité

Au début de la série, Alcor participe aux affrontements contre les forces de Véga à bord de l'OVTerre. Son appareil, de dimensions modestes et dépourvu de la puissance de Goldorak, lui permet d'observer les activités ennemies, de mener des reconnaissances et de tenter des interventions directes. Il ne peut cependant rivaliser avec les machines de guerre extraterrestres.

Alcor est régulièrement confronté à cette différence de puissance. Dans le premier épisode, son appareil est attaqué par les soucoupes ennemies et Actarus doit intervenir pour le sauver. Malgré ces difficultés, Alcor refuse de rester spectateur des combats et cherche à soutenir Goldorak avec les moyens dont il dispose.

Alcor ne se contente pas de chercher à comprendre les phénomènes extraterrestres, mais devient un combattant engagé contre l'invasion de la Terre. Sa détermination est renforcée par les attaques répétées de Véga et par les liens qu'il noue avec Actarus et les membres du Centre.

La destruction de l'OVTerre constitue un tournant important de son parcours. Dans l'épisode 27, son premier appareil est en effet détruit au cours d'un combat contre les forces de Véga. Alcor perd ainsi le moyen d'intervenir qui lui avait permis de participer aux premières batailles aux côtés d'Actarus.

Perte de l'OVTerre et transition

Après la destruction de son premier engin, Alcor ne renonce pas à combattre. Il construit ensuite un nouvel appareil, de forme triangulaire, mais cette solution reste provisoire. Cet appareil est à son tour détruit dans l'épisode 30, ce qui souligne les limites des moyens individuels dont il dispose face à la technologie de Véga.

La répétition de ces destructions montre que la défense de la Terre ne peut reposer uniquement sur une soucoupe légère pilotée par Alcor. Pour qu'il puisse continuer à soutenir efficacement Actarus, il devient nécessaire de lui fournir un appareil plus puissant, mieux adapté aux combats aériens et conçu pour fonctionner en complément de Goldorak.

Cette évolution s'inscrit dans le développement des moyens de défense du Centre de recherches spatiales. Le professeur Procyon met au point de nouveaux appareils afin de réduire les faiblesses tactiques de Goldorak et de permettre à ses alliés de participer plus efficacement aux combats.

Pilote de l'Alcorak : une complémentarité aboutie

Dans l'épisode 35, apparaît le Double Spazer, appelé Alcorak dans la version française. Cet appareil est conçu pour permettre à Goldorak de s'associer à un engin volant et d'améliorer ses capacités de déplacement et de combat aérien. Alcor devient son pilote attitré.

Le changement est considérable. Alcor ne pilote plus une simple soucoupe de reconnaissance : il dispose désormais d'un appareil conçu pour les opérations militaires, qui peut s'associer à Goldorak. Cette coopération permet au robot d'utiliser les capacités du vaisseau auxiliaire et de compenser certaines de ses limites, notamment lors des combats aériens.

Dans les épisodes suivants, l'association entre Goldorak et l'Alcorak devient un élément essentiel de la stratégie de défense de la Terre. L'appareil peut se combiner avec le robot grâce à un système d'arrimage, ce qui améliore sa mobilité et permet de nouvelles tactiques contre les engins de Véga. Les autres appareils conçus par le professeur Procyon viendront ensuite compléter cet équipement, notamment le Vénusiak (Marine Spazer, マリンスペイザー) et le Fossoirak (Drill Spazer, ドリルスペイザー).

Alcor gagne ainsi une place durable dans le dispositif de combat autour de Goldorak. Il reste un pilote humain, mais son rôle ne se limite plus à fournir un soutien extérieur : son appareil participe directement aux opérations coordonnées avec le robot d'Actarus.

Évolution de sa relation avec Actarus

Alcor finit par se rallier à l'avis d'Actarus.

La relation entre Alcor et Actarus évolue progressivement, depuis la méfiance jusqu'à une amitié solide. Au départ, Alcor soupçonne Actarus de cacher un secret et se montre parfois impulsif face à sa réserve. Lorsqu'il apprend qu'Actarus est le prince d'Euphor, il comprend mieux son comportement et accepte de protéger son identité.

Les deux hommes ont des tempéraments différents. Alcor est souvent impétueux, curieux et désireux d'agir immédiatement, tandis qu'Actarus se montre plus réservé et porte le poids de la destruction de sa planète ainsi que la responsabilité de protéger la Terre. Ces différences provoquent parfois des désaccords, mais elles deviennent aussi complémentaires : Alcor apporte son audace et ses initiatives, tandis qu'Actarus possède la maîtrise de Goldorak.

Leur relation se renforce au fil des batailles et des épreuves. Au sein de la Patrouille des Aigles, Alcor accepte progressivement les décisions d'Actarus, même lorsqu'il ne les comprend pas immédiatement, tandis qu'Actarus apprend à compter sur lui comme partenaire de combat. La coopération entre Goldorak et l'Alcorak matérialise cette confiance : les deux pilotes ne combattent plus seulement côte à côte, mais coordonnent leurs actions au moyen de leurs appareils.

Le parcours d'Alcor dans Goldorak est donc celui d'un jeune pilote d'abord limité par les capacités de son équipement, puis devenu un membre indispensable de l'équipe de défense de la Terre. La destruction de ses premiers appareils ne l'écarte pas du combat ; elle conduit au contraire à une évolution technologique qui lui permet de jouer un rôle plus important auprès d'Actarus.

Importance

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• Dans Goldorak, Alcor est le héros terrien japonais de la série, juste derrière Actarus en terme d’importance. Dans la version japonaise originale, c’est lui qui introduit à chaque fin d’épisode, l’épisode suivant. Il est le premier personnage de la série à apparaître.
• Mais les moyens qu'il a à sa disposition dans la série ne sont plus ceux des séries antérieures : après avoir cessé de se battre avec Mazinger Z, il est parti étudier aux USA, à la NASA, et a employé le reste de son temps à construire une soucoupe volante baptisée OVTerre et à rechercher des preuves d'une intelligence extraterrestre. Dans l'épisode 1, il arrive au Japon en provenance de la NASA. Spécialisé dans l'étude des passages d'OVNI, il vient apporter ses compétences au Centre de recherches du professeur Procyon tout en poursuivant ses études. Il atterrit au ranch de la famille Rigel et y fait la connaissance de cette dernière ainsi que de Procyon et ses proches collaborateurs et enfin d'Actarus, qu'il trouve d'abord antipathique.
• Alcor reste un personnage important, ne serait-ce que parce qu'il n'est pas qu'un simple pilote. Il conçoit les trois vaisseaux qu'il pilote dans la série. Après avoir perdu son OVTerre (TFO), il construit un second appareil, l'OVTerre (JFO), qu'il inaugure dans l'épisode 30. Il le perdra aussi et utilisera pour le reste de la série le vaisseau jumelable à GOLDORAK qu'il construit avec les moyens du Centre : l'Alcorak qui apparaît à l'épisode 35.
• Il est souvent affirmé qu'Alcor tient au départ le rôle du faire-valoir (il sera même traité de "valet d'Actarus" par un ennemi), cependant le qualificatif est impropre : il est dès le départ un précieux appui pour Actarus et c'est lui qui récolte les honneurs lors de ses retours au ranch où Actarus est systématiquement humilié par Rigel qui le considère comme un tire-au-flanc. Alcor prend ces honneurs à leur juste valeur et veille à ne pas révéler par inadvertance l'identité réelle de son ami.
• Ses qualités de pilote hors pair font très vite de lui un indispensable partenaire au même titre que les autres membres de la Patrouille des Aigles. Actarus le traite toujours avec un grand respect.
• Dans Mazinger Z, Alcor criait, comme Actarus le fait avec GOLDORAK, les attaques de son robot et mimait même parfois des gestes que le robot reproduisait ensuite, ce qui est une caractéristique majeure des robots et pilotes de Gô Nagai qui cherchait à évoquer l'idée que l'homme et la machine ne font qu'un, donnant ainsi à ses robots un côté "vivant". Avec l'Alcorak, il reprend cette habitude.
• Il n'en demeure pas moins que son rôle pas toujours flatteur dans l'action, compte tenu des erreurs qu'il peut commettre et dont l'une des plus graves conduira à la réactivation de la blessure d'Actarus, a souvent déplu aux dans de Mazinger Z, où il est un héros national, bien que la maturation du personnage soit visible.

Différences entre versions japonaise et française

• La VF élude totalement les références à Mazinger Z qui se trouvent dans la VO, car cette série n'a pas été diffusée en France dans les années 70. Un flashback d'Alcor sur la fin de Mazinger Z dans l'épisode 1 a probablement surpris le public français avant qu'il ne soit oublié.
• La VF a par ailleurs et comme pour Actarus, introduit une forme de misogynie chez le personnage.
• Voir aussi Les noms propres et Les modifications.

Doublage

Alcor a été doublé tout au long de la série par Pierre GUILLERMO. Voir aussi L'équipe de doublage.

Galerie

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La chanson d'Alcor

Une chanson à la gloire d'Alcor est intérprétée dans les épisodes 47 et 49 : GO ! GO ! KOJI ! Les paroles sont de Higashi KASUGA ; Shunsuke KIKUCHI est responsable de la composition et des arrangements ; elle est interprétée par Isao SASAKI & Columbia Yurikago-Kai. Elle apparaît d'abord sur le LP CW-7051, Saishin TV Manga Ninki Mono Deluxe, publié en mars 1976 par Nippon Columbia.

Introduction dans Goldorak

• L'histoire de l'introduction d'Alcor dans la série est intéressante pour l'histoire de sa conception autant que pour la compréhension du rôle que ses créateurs ont voulu lui donner.
• C'est le producteur de Fuji TV Koji Bessho qui a demandé cette présence de Kabuto Koji : « Kabuto Koji est populaire, donc je veux qu'il apparaisse comme personnage permanent. »
• Ce discours du responsable de Fuji TV est confirmé par Tadaaki Kikuchi (菊地忠昭) qui travaillait pour Dynamic comme concepteur et superviseur de la série : « Je veux souscrire une assurance parce que 'Mazinger' est un succès. »
• Go Nagai dit à ce propos : « (...) le fait est qu’à l’origine je voulais créer Goldorak comme une série qui n’était pas liée à Mazinger, dans laquelle Koji ne devait absolument pas apparaître. Mais la chaîne TV qui devait la diffuser a alors beaucoup insisté pour qu’il apparaisse en tant que second rôle. Finalement, ils sont parvenus à me convaincre et c’est comme ça que s’est créée cette situation. C’est pourquoi je veux faire combattre Goldorak et Mazinger Z ensembles dans une éventuelle nouvelle série. »
• Le producteur de la Toei Toshio Katsuta a expliqué que lui et les scénaristes dont par conséquent Shozo Uehara étaient fortement opposés à cette demande de la chaîne, il eut du mal à convaincre ces derniers ; il leur dit : « Préparez-vous à être le troisième » ; la différence avec Actarus fut clarifiée selon la formule suivante : « au football, Duke est un attaquant, et Koji une passe décisive », mais la conséquence, douloureuse pour l'équipe, a été la vive réaction négative de fans de Mazinger Z dont certains allèrent jusqu'à envoyer des lames de rasoir aux producteurs de la série.
• Kenji Yokoyama, producteur de planification de « Mazinger Z » et « Great Mazinger », a été interrogé sur son avis lorsqu’on lui a annoncé que Kabuto Koji continuerait à apparaître dans cette œuvre, et il a répondu : « Je n’ai pas aimé ça. C’est étrange de dire que je l’ai élevé moi-même, mais je suppose qu’on l’a enlevé. "Est-ce possible ?" C’était comme ça. »