Le retour de Goldorak

Le retour de Goldorak (également commercialisé sous le titre Goldorak – le Film !) est un long-métrage d’animation français de 1979-1980, conçu comme un montage de quatre courts et moyens métrages japonais de la Tôei Animation mettant en scène des robots géants de Gô Nagai, dont Goldorak. Initialement prévu pour une exploitation en salles de cinéma, le projet fut abandonné et le film ne sortit finalement qu’en 1984 en cassette VHS.

L’idée d’un second film

Jaquette de la VHS Canal Junior (1984).

Désirant profiter du succès considérable de Goldorak à la télévision, Bruno-René Huchez (via sa société IDDH) envisage de sortir un long-métrage au cinéma, quelques mois après Goldorak au Cinéma de Jacques Canestrier (avril 1979), probablement pour l’été ou la rentrée 1979.

Huchez s’inspire du succès italien de Mazinger Z contro gli UFO Robot (automne 1978), un montage de trois films de robots géants de la Tôei : Mazinger Z vs Devilman (1973), Great Mazinger vs Getter Robot (1975) et UFO Robot Grendizer vs Great Mazinger (1976). Bien que ni les Mazinger ni Getter Robot ne fussent encore diffusés à la télévision italienne, le film avait rencontré un bel succès commercial de l’autre côté des Alpes.

Ayant acquis les droits de ces films par IDDH, Huchez décide d’aller plus loin en y ajoutant un quatrième titre : Grendizer, Getter Robot G, Great Mazinger : Kessen! Daikaijū (1976). Ce dernier passera seul et dans son intégrité en France en 1998 sous le titre L’attaque du Dragosaure, puis sera redoublé en 2016 pour un coffret DVD (Goldorak, Getter Robot G et Great Mazinger contre le dragonosaure).

Si l’on excepte Goldorak contre Great Mazinger, qui réunit deux robots issus de la même continuité, les trois autres animations font s’allier des héros provenant d’univers incompatibles. Le dernier film, en particulier, repose sur une trame très mince (le combat contre le « Dragonosaure », monstre préhistorique peu crédible). Individuellement, ces courts-métrages restent de sympathiques divertissements, mais leur assemblage artificiel pose d’emblée des problèmes de cohérence.

Commercialement, le projet se tient : après le remontage d’épisodes de la série sorti en avril 1979, Huchez peut proposer des aventures véritablement inédites de Goldorak, argument de vente fort.

La bande-son

Pochette du 33 tours Les héros de l’espace (1980).

Les excellents taux d’audience de la série en France et le succès du film de Canestrier laissent entrevoir un grand succès. IDDH décide donc de doter le film de musiques de fond entièrement originales et recrute des compositeurs de renom.

Lorsque la décision de ne pas sortir le film en salles est prise (pour des raisons encore floues), certains thèmes ont déjà été composés. La participation d’Éric Charden (1942-2012) est avérée, même si l’on ignore précisément quelles musiques il a écrites pour le projet. En revanche, les quatre instrumentaux du chef d’orchestre Claude Vasori (1930-2019), célèbre sous le nom de Caravelli, sont connus. Le synthétiseur utilisé pour les parties de clavier est un ARP 2600.

Pour amortir le coût de ces compositions, elles seront plus tard réutilisées dans les feuilletons San Ku Kaï et Albator, le corsaire de l’espace, complétées par de nouvelles musiques d’Éric Charden et Guy Mattéoni (avec des paroles de Didier Barbelivien pour les génériques). Certaines paraissent en 1980 sur le 33 tours Les héros de l’espace.

Lors de la sortie en CD de la bande originale partielle d’Albator en 1999, les quatre compositions de Caravelli (« Mazinger », « Mazinger heureux », « Grendizer » et « Attaque de Véga ») sont renommées respectivement « Ramis », « La petite protégée », « En avant, Atlantis » et « L’attaque surprise ». La réédition de janvier 2022 conserve ces nouveaux titres^,.

Pendant des années, Huchez affirmera que les musiques de fond originales de ces deux séries avaient été remplacées parce qu’elles n’étaient « pas au goût du jour ». Il s’agissait en réalité d’une question purement financière.

Le travail d’édition sonore pour intégrer les musiques françaises au film ne sera finalement pas réalisé par souci d’économie. Seul le thème « Grendizer » est conservé et transformé en générique chanté par Michel Barouille sous le titre « Goldorak et les deux Mazinger ». Habitué des génériques de dessins animés, le chanteur se voit proposer 80 francs pour enregistrer ce qui lui est présenté comme une maquette, avec la promesse d’un confortable supplément en cas d’acceptation. Ce supplément ne lui sera jamais versé.

Vidéo : Michel Barouille en concert en 2016

Résultat médiocre et abandon du projet cinématographique

Affiche italienne de Mazinger Z contro gli UFO Robot, source d’inspiration du projet français.

Le montage lui-même est bâclé : des scènes issues de films n’ayant aucun rapport entre eux s’entrecoupent dès les premières minutes, rendant l’histoire difficile à suivre et peu crédible.

Le doublage, pourtant réalisé par la même équipe professionnelle que celle de la série (sous la direction de Michel Gatineau), surprend. Certains personnages n’ont pas leur voix habituelle, et les comédiens présents sur le plateau interprètent d’autres rôles. Michel Gatineau lui-même ne double pas le Professeur Procyon (son personnage dans la série) mais assure la narration. Pierre Guillermo, qui abandonne le métier fin 1981/début 1982, double bien Alcor dans la partie reprise de Goldorak contre Great Mazinger, mais prête sa voix à Tetsuya Tsurugi (pilote de Great Mazinger) dans les autres segments. Cette liberté interprétative a conduit certains à y voir une forme de « private joke » ou une désapprobation de l’équipe face à un produit jugé bâclé.

Il est possible que ce résultat médiocre ait définitivement fait reculer les producteurs lors d’une hypothétique projection privée.

La sortie

Le film sort finalement en 1984 en VHS (édition Canal Junior / Formule Vidéo), sous une jaquette ambiguë portant le titre « Goldorak – le Film ! ». De nombreux spectateurs la louent ou l’achètent en pensant y trouver Goldorak au Cinéma et découvrent avec surprise un univers plus large, incluant Mazinger Z, Great Mazinger, Getter Robot et Devilman.^,.

C’est, selon toute vraisemblance, la première fois en France qu’Alcor est officiellement présenté comme l’ancien pilote de Mazinger Z et que le lien entre les deux séries est formellement révélé (même si l’information avait déjà filtré dès 1979 via le courrier des lecteurs du Journal de Goldorak mentionnant le film italien Goldorak contre Mazinger).