De ENBAN ROBO GATTAIGER à UFO ROBO GRENDIZER, la naissance de la série.

[Monsieur Vilak]

Thank you. That's what I felt too.

[Ozu]

Thank you. That's what I felt too.

[Monsieur Vilak]

Post de Mario John sur Facebook :

Combien coûtait la production d'un épisode d'un anime de la Toei dans les années 1970 ?

Lorsqu'on évoque aujourd'hui de grands classiques tels que *Mazinger Z*, *Great Mazinger*, *Steel Jeeg*, *UFO Robot Grendizer* ou *Captain Harlock*, il est facile d'oublier l'immense travail — entièrement réalisé à la main — que nécessitait chaque épisode. Dans les années 1970, il n'existait ni ordinateurs, ni logiciels d'animation, ni outils de colorisation numérique. Chaque image était d'abord dessinée sur papier, puis transférée sur les célèbres feuilles de celluloïd (les « cels »), coloriée à la main au verso et enfin photographiée une par une à l'aide d'une caméra verticale. Quelques secondes d'animation seulement exigeaient des centaines de dessins et des jours de travail de la part de dizaines d'artistes.
Entre 1970 et 1973, Toei Dōga (aujourd'hui Toei Animation) a traversé l'une des pires crises financières de son histoire. La hausse des coûts de production, conjuguée à une demande croissante de séries télévisées, a entraîné de lourdes pertes financières. Les archives indiquent que l'entreprise est rapidement passée des bénéfices aux pertes, ce qui a conduit à une restructuration majeure incluant des réductions d'effectifs. C'est précisément à cette époque que sont nées certaines des séries les plus appréciées des fans italiens. Pour réduire les coûts, la Toei a eu de plus en plus recours à des techniques désormais considérées comme emblématiques de l'animation japonaise : réutilisation de séquences de transformation, répétition d'attaques spéciales, cycles de course et insertion d'images d'archives dans différents épisodes. Ces solutions ne relevaient pas de choix artistiques, mais de mesures pragmatiques visant à économiser des milliers de dessins et des dizaines d'heures de travail.
Contrairement aux longs métrages de la Toei, les séries télévisées devaient respecter des délais extrêmement serrés : un épisode d'environ 25 minutes devait être livré presque chaque semaine. Il est difficile de déterminer avec précision le coût d'un épisode dans les années 1970, car les studios japonais ne rendaient pas publics leurs budgets de production. Une étude réalisée en 2010 par le Media Development Research Institute estimait le coût moyen d'un épisode télévisé de 25 minutes à environ 11 millions de yens (soit près de 90 000 euros au cours actuel), couvrant l'écriture du scénario, la réalisation, l'animation, la colorisation, les décors, la prise de vues, le son, le montage et le tirage. Les experts ont également souligné que la rémunération des animateurs d'intervalles était restée pratiquement inchangée pendant plus de trente ans, illustrant ainsi les faibles marges bénéficiaires qui caractérisaient l'industrie depuis longtemps. Mais comment les studios parvenaient-ils à couvrir des coûts aussi élevés ? La réponse ne se limitait pas aux seules audiences télévisées. Selon les archives officielles de Toei Animation, le modèle économique des séries d'animation reposait, dès les années 1970, sur un système impliquant diffuseurs, sponsors et — surtout — le merchandising. Pour des titres tels que *Mazinger Z*, *Steel Jeeg* (*Jeeg Robot d’Acciaio*) et *UFO Robot Grendizer* (*Goldrake*), la vente de jouets emblématiques et les accords de licence commerciale constituaient une source de revenus cruciale. Toei Animation souligne elle-même que le succès des jouets *Mazinger Z* — lancés en 1972 — a joué un rôle déterminant dans le développement de l'activité de licences de l'entreprise. Cela démontrait que les véritables retombées financières ne provenaient pas tant de la diffusion des épisodes eux-mêmes que de l'univers commercial bâti autour de la série : jouets, bandes originales, livres illustrés, produits dérivés sous licence et, plus tard, ventes à l'international.
Avec le recul, lorsque l'on se penche aujourd'hui sur *Steel Jeeg*, *Mazinger Z*, *Great Mazinger* ou *Grendizer*, ces transformations répétées et ces attaques immuables — vues épisode après épisode — ne témoignent pas d'un manque d'imagination. Elles résultaient plutôt d'un équilibre délicat entre créativité, délais de production et viabilité économique. C'est peut-être là, précisément, l'un des aspects les plus fascinants de l'animation japonaise des années 1970 : cette capacité à créer des œuvres qui ont marqué l'histoire de la télévision mondiale, tout en travaillant avec des ressources limitées, des calendriers épuisants et des budgets qui — déjà à l'époque — pesaient lourdement sur les studios d'animation.

[Gurendaizä]

[Monsieur Vilak]

Réponse de Ozu à ce post :

Dans le célèbre documentaire *Tam Tam* de 1979, Giuseppe Breveglieri affirme que « la série *Ufo Robot* a coûté 6,5 millions de yens aux sponsors, soit un peu plus de 27 millions de lires ». Je me demande toutefois si ce chiffre est réaliste.

[Ozu]

Réponse de Ozu à ce post :

Dans le célèbre documentaire *Tam Tam* de 1979, Giuseppe Breveglieri affirme que « la série *Ufo Robot* a coûté 6,5 millions de yens aux sponsors, soit un peu plus de 27 millions de lires ». Je me demande toutefois si ce chiffre est réaliste.

An historical document, with interviews to Tomoharu Katsumata and Tadanao Tsuji speaking about Goldrake

[Monsieur Vilak]

Merci merci merci!

[LVD]

Euh 6 millions de yen ca me parait nul, meme si en 75 ca valait plus qu'en 2026... Ou alors ils voulaient peut-etre dire "par episode"? (donc a multiplier par 74)

[Monsieur Vilak]

En effet le titre de l'article de Mario John appuie le fait que c'est le cout d'un seul épisode et là Tam Tam parle de série, il faudrait savoir.

[LVD]

C'est forcement par episode alors.

[Monsieur Vilak]

Le catalogue Popy du 20 juillet 75, je ne pense pas qu'il y ait toutes les pages.

Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais la tête de Goldorak, aux première et sixième pages, semble vraiment être un ajout de toute dernière minute...