La genèse
Pour la Toei Anime Fair du 26 juillet 1975, la Toei demande à Go Nagaï d’écrire un petit court métrage de SF de 29 minutes, il leur livre le scénario de Uchu Enban Daï senso (UEDS).
Pendant ce temps, Great Mazinger, qui a pris la suite de Mazinger Z depuis un peu moins d’un an, ne rencontre pas le succès escompté auprès du public, un peu parce que c'est une suite dénuée de substance au ton plus léger, un peu parce que Alcor, héros national au Japon à cette époque, n’y apparait pas. Ses taux d’audience sont jugés insatisfaisants. Le futur pilote de l'OVTerre revient finalement dans les derniers épisodes mais c'est trop tard, les sponsors ont demandé et obtenu l'arrêt et la mise en chantier d'une nouvelle série.
Nagaï leur propose un scénario original qui est refusé une deuxième fois et qu'il l'avait déjà soumis pour remplacer Mazinger Z (il sortira finalement des années plus tard sous le nom de God Mazinger). En effet, Les décisionnaires veulent une série qui se déroule dans l'univers Mazinger, où Alcor soit présent dans chaque épisode et qui soit un peu plus originale et beaucoup moins primaire.
Pendant ce temps-là, UEDS est sorti au cinéma en présentant une trame très originale : le défenseur de notre planète est un extraterrestre qui s'y est réfugié après avoir fui ceux qui nous attaquent aujourd'hui. Le film a un très beau succès critique.
Les sponsors demandent donc à Nagaï de faire une série reprenant le scénario de ce petit film, histoire vraiment originale, d'y inclure Alcor et de modifier le graphisme peu appétant du robot pour le faire ressembler aux Mazinger. Ils préviennent qu'ils sont prêts à mettre beaucoup d'argent pour que la série marche bien.
Graphiquement, Goldorak sera un mélange de Mazinger Z, Great Mazinger et Jeeg, un robot géant que l'auteur vient de publier et qui va bientôt être adapté en dessin animé (il débutera le même jour que Goldorak).
Nagaï n’est pas emballé par l’idée de réutiliser Alcor dans ce nouveau monde qu’il a créé et d'inclure celui-ci dans la continuité Mazinger. Mais pour des motifs financiers, il ne peut se permettre de refuser.
Une fois le scénario de base délivré, il s'éloigne de la conception du dessin animé pour réaliser le manga, gardant néanmoins un droit de regard et un droit de véto sur l'utilisation de ses personnages.
La série est mise en chantier à la fin de l'été avec un budget bien supérieur à ce que l'on accorde habituellement aux séries de robots géant. La qualité de l'animation, pour l'époque et pour un dessin animé télévisé, sera si grande qu'elle restera sans égale pendant plusieurs années. Sa durée n'est pas arrêtée mais on part sur la base de trois saisons, soit 78 épisodes dans le système japonais.
Les producteurs s'attendent à un grand succès et de nombreuses licences pour la commercialisation de produits dérivés sont délivrées et divers objets se trouvent en court de conception avant même le premier épisode.
Tous ces espoirs seront déçus par de médiocres taux d'audience (par rapport à ceux espérés bien sur) et des stocks d'invendus pour les produits dérivés jugés inacceptables.
