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Le Japon connaît une augmentation du nombre de femmes détenues âgées, le nombre de personnes arrêtées âgées de 65 ans et plus ayant quadruplé ces dernières années. Les prisonniers sont à la recherche de compagnie en prison, car ils sont de plus en plus confrontés à la solitude dans le monde extérieur.

La plus grande prison pour femmes du Japon, Tochigi, située au nord de Tokyo, ressemble davantage à une maison de retraite. Les cellules sont remplies de « résidentes » âgées aux bras ridés et au dos courbé, certaines utilisent des déambulateurs pour marcher, et beaucoup d’entre elles ne peuvent plus se laver, manger, bouger et prendre des médicaments par elles-mêmes, note CNN.
La population ici reflète le problème omniprésent de la solitude, qui, selon les gardiens, est si aigu pour certains détenus qu’ils préféreraient rester incarcérés pour toujours.

« Il y a même des gens qui disent qu’ils sont prêts à payer 20 000 ou 30 000 yens (130 à 190 dollars) par mois pour vivre ici pour toujours », a déclaré une employée de la prison pour femmes.

Akie, une prisonnière de 81 ans, qui purge sa deuxième peine pour avoir volé de la nourriture dans un magasin, estime qu’une telle vie est « la plus stable » pour beaucoup. À l’intérieur, ils reçoivent des repas réguliers, des soins médicaux gratuits et la compagnie qui leur manque à l’extérieur.
Au Japon, le nombre de prisonniers âgés de 65 ans et plus a quadruplé entre 2003 et 2022, ce qui a changé la nature de l’emprisonnement. À Tochigi, un détenu sur cinq est âgé, et la prison a donc adapté ses services pour tenir compte de leur âge.

« Maintenant, nous devons changer leurs couches, les aider à se laver, à manger. Et à ce stade, cela ressemble plus à une maison de retraite qu’à une prison pleine de criminels condamnés", a déclaré le garde.

Yoko, 51 ans, qui a été emprisonnée cinq fois au cours des 25 dernières années, remarque qu’à chaque fois qu’elle revient, la population carcérale vieillit. Certaines personnes, lorsqu’elles n’ont plus d’argent, font intentionnellement de mauvaises choses pour se retrouver à nouveau en prison. Au cours de son dernier mandat, Yoko a obtenu son diplôme d’aide-soignante et maintenant, avec une pénurie de personnel pénitentiaire, elle aide les autres détenues à se laver, à se changer et à se déplacer.

Selon le directeur de la prison, l’un des problèmes des anciens prisonniers est le manque de soutien après leur retour dans la société. Ils n’ont personne pour s’occuper d’eux, alors ils commettent de petits larcins et se retrouvent à nouveau dans des murs familiers.