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Nightbreed, ou Cabal en VF ce qui, ironiquement, est son vrai titre, était un film d’horreur de 1990 écrit et réalisé par Clive Barker, que l’on connaissait déjà pour Hellraiser. David Cronenberg y participa en tant que second rôle et vola la vedette au héros de par son personnage de psychiatre tueur. Mais tout cela n’était rien devant le freak show que le film proposait.



Se situant à la croisée des chemins, Nightbreed proposait ce qu’on faisait de mieux en matière de maquillages, prothèses et effets spéciaux juste avant l’arrivée, et la révolution, des images de synthèse. C’est un défilé de monstres tous plus merveilleusement horribles et sublimement dégoutants les uns que les autres. Le magazine de fesses Newlook en consacra même un numéro.



Hélas, le film fut un bide. La Fox changea le titre original de « Cabal » en « Nightbreed » et remonta entièrement le film pour en faire un slasher banal alors que l’histoire était bien plus complexe que cela à la base. Barker ne fut même pas mis au courant. On imagine sa surprise devant le résultat final…

Le film passa à la télé française au milieu des années 90 et me mit une baffe. Les monstres étaient magnifiques, Cronenberg était taré bien bien bien et j’aimais l’ambiance souterraine et glauque. Seule ombre au tableau, le héros ressemblait trop à Roch Voisine... A noter que le personnage Narcisse fut doublé en français par Daniel Gall.

Un film avec des monstres ? Il était évident que l’industrie des jeux vidéo s’en emparerait. Ce que fit Ocean qui lui consacra, non pas un, mais deux jeux, sortis en même temps ! « The Action Game » et « The Interactive Movie ». Voyons-les.



NIGHTBREED – THE INTERACTIVE MOVIE

Jeu d’Ocean datant de 1990 et développé par Impact Software Developments.



Reprenant le narratif du film, le jeu alterne phases d’exploration/réflexion et action. On démarre par la carte et on doit choisir le bon itinéraire en bagnole. Une fois dans le cimetière, on s’amusera de la « course poursuite » entre Boone et Peloquin. En effet, ils courent sans que le décor ne bouge. On a l’impression qu’ils dansent…



Graphiquement et techniquement réussi (beaucoup de samples audio), le jeu agace au début pourtant. La voiture avance, c’est pas le bon chemin, vous reculez, vous prenez une autre route, elle est barrée, vous reculez, vous allez manquer d’essence… Il faudra lutter pour comprendre et trouver le bon passage. Plusieurs fins existent, dont celle où vous finissez à l’asile. Ne manquez pas les cris de Boone !




NIGHTBREED – THE ACTION GAME

Jeu d’Ocean datant de 1990 et toujours développé par Impact Software Developments.



On largue la bagnole du jeu précédent et ses pannes à répétition pour revenir aux fondamentaux : un jeu d’action pur et dur. Votre personnage explore de nombreux tableaux en franchissant des portes un peu de la même façon que dans Barbarian II de Psygnosis. L’animation est bonne, on se fait assez vite aux commandes et, là encore, le côté sonore a été soigné avec de nombreux samples de qualité. Mais le jeu est terriblement difficile. Vous en prenez plein la gueule à chaque tableau. Par chance, vos points de vie s’égrènent assez lentement.



De par sa frénésie, « The Action Game » équilibre l’« Interactive Movie », plus plan-plan. Sorte de Splatterhouse sur ST, il est tout de même réservé aux masos vu sa difficulté, ou aux tricheurs qui ont des vies infinies car je ne vois pas comment vous verrez la fin sans ça…

Véritable trilogie 3D qui a démarré sur 8 bits en 1985, et s’est poursuivie sur 16 jusqu’en 1991, Mercenary permet de revenir aux prémices des mondes ouverts et de faire un hommage à son créateur Paul Woakes, décédé en 2017.

MERCENARY – ESCAPE FROM TARG

Vous êtes Benson et vous vous rendez dans le système Gamma. Hélas, c’est la panne et vous vous crashez sur une planète inconnue, Targ. Vous survivez mais votre vaisseau est foutu. Il va falloir trouver comment vous échapper de ce monde inconnu. Exploration et commerce seront les maîtres-mots de cette aventure.



Initialement sorti en 1985 pour la gamme Atari 8bits possédant 48k de ram minimum, Mercenary sera porté sur ST l’année suivante. Entièrement en 3D fil de fer, le jeu bénéficie plus ou moins de la puissance 16 bits. Le graphisme est plus fin, c’est plus fluide mais il n’y a rien de trop non plus. C’est plus impressionnant de voir tourner Mercenary sur XL que sur ST finalement.

Cela n’enlève en rien l’intérêt du jeu. Mercenary est un monde ouvert, l’un des premiers, où vous pouvez aller où vous voulez. Vous pouvez même vous perdre ! Vu qu’il n’y a pas vraiment d’indices pour aller dans la bonne direction, ce sera au pif parfois.



Enorme succès, le jeu marquera les esprits. Une seconde version sur ST (et XL) « Compendium Edition », regroupera sur la même disquette sa suite directe, The Second City, beaucoup plus difficile. De quoi contenter tous les fans.




DAMOCLES – MERCENARY II

Sortie en 1990, Damocles reprend les mêmes ficelles que le premier Mercenary et y ajoute la 3D formes pleines. On rejoint (enfin !) le secteur Gamma qui était la destination initiale dans le premier jeu, et on découvre qu’une planète, Eris, va être percutée dans quelques heures par une météorite. A vous de vous échapper, voire de carrément de sauver la planète en vous débarrassant du météore car, oui, il y a plusieurs fins possibles dans Damocles.



Démarrée dès 1986, la programmation de Damocles fut longue et pénible. Paul Woakes dut s’entourer d’une équipe pour mener à bien le jeu qui sortit dans la douleur. Après presque quatre ans de gestation (on se demande ce qu’ils ont foutu pendant ces quatre ans quand même…), il fallait en finir même s’il restait encore des bugs. Cela donnera l’occasion à l’équipe de commercialiser un peu plus tard des « mission disks » pour Damocles, offrant un peu de contenu supplémentaire et corrigeant surtout les bugs... Perso, je n’en ai jamais vu en vente.



Bien plus vaste, et beau, que le premier Mercenary, Damocles impressionne de par son scénario. Le météore s’approche de la planète, vous le voyez grossir dans le ciel. Il faut se bouger le cul et aller de planète en planète pour trouver l’une des solutions. Une suite digne du premier jeu.




MERCENARY III – THE DION CRISIS

Sorti en 1991, Mercenary III est le dernier de la saga.



On largue les délires spatiaux pour revenir sur terre avec un bon vieux complot politique à déjouer et empêcher PC Bil, une tête de con de première, de devenir président. Toujours en 3D surfaces pleines, le jeu rajoute encore des éléments par rapport aux précédents mais ça commence peut-être à faire beaucoup pour un 16 bits. En effet, c’est loin d’être fluide parfois. Reste un intérêt immense. Si vos fonds le permettent, appelez un taxi. Même s’il conduit à droite, il est sympa et vous fera la causette. Une mine d’informations.



Mercenary III fut un échec commercial, essentiellement du fait d’un problème de distribution. La société de Woakes, Novagen, fit aussi l’erreur d’ignorer les PC au début des années 90 la condamnant pour de bon.

Magazine allemand d'époque. Sympa le titre...

ZANY GOLF

Jeu d’Electronic Arts de 1989.



Jeu de mini golf fantaisiste, culte sur Apple IIGS, la conversion sur ST est honnête. Le scrolling est légèrement haché mais les mouvements de la balle suivent bien. Les musiques peuvent gonfler très rapidement par contre.



Parfaitement jouable, Zany Golf plaira aux fans de ce sport.




THUNDERSTRIKE

Jeu de Millennium publié en 1990.



Jeu de shoot en 3D formes pleines, on passe son temps à chercher des cibles à dégommer. L’environnement graphique est bon, c’est rapide mais on s’ennuie assez vite tout de même.



Du bon travail mais malheureusement sans idée véritable derrière.

Remake fait avec Mugen.

SCRAMBLE SPIRITS

Conversion d'un jeu d'arcade de Sega de 1988 réalisée par Teque et publiée par Grandslam en 1990.



Pompant tout sur le mythique 1943 de Capcom, vous êtes aux commandes d'un avion old school et vous devez dégommer les vagues d'ennemis qui se pointent avant d'affronter un gros boss. Classique. Animation moyenne, ce sont surtout les graphismes grossiers qui gâchent tout, les avions ressemblent à des jouets Smoby, sans parler de ce panneau hideux à droite pour les points, et faire gagner de la vitesse au ST aussi...



Le fait de pouvoir jouer à deux en même temps n'apporte pas grand-chose en plus sur cette conversion sans éclat. Cela dit, la version Master System est encore plus miteuse avec ses clignotements incessants.
Même si le jeu sur ST date, mieux vaut rester sur 1943, bien mieux réalisé, ou Flying Shark dans le même genre.




F-16 COMBAT PILOT

Simulation de vol publiée par Digital Integration en 1989.



Sorti presque en même temps que Falcon, qui propose le même avion, F-16 Combat Pilot, malgré toutes ses qualités, ne pouvait lutter. L'animation de la 3D est excellente pourtant et les commandes accessibles, même sans lire la notice. Problème, il n'y a aucune vue extérieure, vous restez dans votre cockpit et ça, c'est un gros handicap.



Une bonne simulation mais qui ne pouvait supporter la comparaison avec Falcon qui était next level.

B.A.T.

Jeu d’Ubi Soft de 1990. Grosse production 16 bits pour l’époque et 100% made in France. Il sera également porté sur Amstrad CPC.



Jeu d’aventure avec des scènes d'action, vous êtes un agent du B.A.T., une sorte de fonctionnaire de l’espace qui doit empêcher un dictateur de conquérir une planète. Pas vilain graphiquement et convivial dans ses menus, le jeu est rapidement répétitif dans son intrigue : revenir aux mêmes endroits, poser les mêmes questions, attendre la bonne heure etc. Ça manque de rythme, comme beaucoup de jeux français.



On se souvient de B.A.T. surtout pour sa carte sonore, la MV16, fournie dans la boîte et qui devait, soi-disant, démultiplier la puissance sonore du ST. Hélas, c’était bidon. Le côté audio était même plutôt cheap dans ce jeu. La MV16 était surtout un dongle de sécurité et un moyen de vendre le jeu 400 francs. Ubi Soft quoi…




B.A.T. II

Jeu d’Ubi Soft de 1991.



Suite directe, on continue dans le trip aventure qui croise réflexion et phases d’action. Vous vous attaquez à un méga trust qui veut garder pour lui un matériau d’importance stratégique. L’immersion se fait de suite, c'est un monde ouvert dans une ambiance cyberpunk. C’est plus beau que le premier mais surtout beaucoup plus difficile. On n’échappe pas non plus à certains éléments répétitifs comme dans le premier opus.



Après la carte MV16, qui peut être utilisée sur B.A.T. II mais n’est pas obligatoire, Ubi Soft continua ses petites magouilles afin de vendre ses jeux hors de prix. Ici, c’est un autre dongle à connecter à la prise RS232 cette fois. Sans lui, point de jeu. A noter que pour le brancher sur un Mega STE, il vous faudra un adaptateur mâle-mâle…

KING’S QUEST IV – THE PERILS OF ROSELLA

Jeu de Sierra On-Line datant de 1989.



Votre roi de papa est gravement malade. Pour le sauver, vous, la charmante princesse Rosella, partez à la recherche d’un fruit magique... Même si ce n’est pas un point & click et qu’il faut taper des mots pour avancer, l’ergonomie est bonne et l’intérêt au rendez-vous mais les graphismes m’ont toujours déplu, comme si c’était un gamin sans bras qui avait dessiné ça sous Paint en utilisant que 4 couleurs primaires… Le jeu sur ST gagne en immersion grâce à la prise en charge de l’expandeur Roland MT-32, offrant un son quasi divin.



Une grande et longue aventure tout de même, et un classique Sierra. Le soundtrack sous MT-32 en vidéo. C’est vraiment à écouter.




TOWER OF BABEL

Jeu de Rainbird datant de 1989.



Plusieurs robots, ressemblant furieusement à ces « chiens » de Boston Dynamics, ont des missions particulières : ramasser du carburant, détruire des ennemis, pousser des obstacles, qui les amèneront au niveau suivant.



Puzzle game pas évident à prendre en main de par son interface et ses nombreuses options, cela masque le très bon travail de 3D qu’il y a dessus. Un concept original mais trop complexe pour vraiment fédérer.

SIMULCRA

Jeu de 1990 développé par Graftgold et publié par Micro Style /Microprose.



Entièrement en 3D, votre vaisseau marche ou vole, au choix, pour shooter des ennemis sur un parcours donné et passer au niveau suivant. Programmé, entre autre, par Andrew Braybrook, célèbre pour sa conversion limpide de Rainbow Islands, le jeu est techniquement irréprochable, sauf pour le son, ultra basique.



Original et très bien foutu mais sans doute trop répétitif pour accrocher le joueur jusqu’au bout.




OVERLANDER

Jeu d’Elite de 1988.



Ancêtre direct de Fire & Forget 2 et autre Road Blaster, vous roulez à fond la caisse sur une route tout en mitraillant vos adversaires. L’animation est rapide, les multiples bosses de la route sont réalistes et vous donneront presque envie de vomir. Les graphismes, par contre, sont un peu trop dans le même ton, rouge/rouge foncé mais bon… Mise à part la zik d’intro, très connue puisqu’elle servit souvent aux pirateurs, l’audio pue de la gueule. C’est également très difficile.



Peut-être sympa en 1988, Overlander a terriblement mal vieilli aujourd’hui. Le jeu est aussi connu pour ses multiples problèmes selon le TOS que vous avez, et sa version initiale de 1988 ne passe pas du tout sur un STE.

PHANTASIE III - THE WRATH OF NIKADEMUS

Jeu de SSI datant de 1987.



S’inspirant d’Ultima, ce troisième volet est le meilleur. Si on passe sur le scénario éculé, encore un méchant sorcier à combattre, on constate des graphismes travaillés, une feuille d’aventure améliorée et une prise en compte des blessures individuelles avec des conséquences graves parfois. Vous pouvez avoir un personnage qui peut perdre un membre ou ce genre de joyeusetés.



D’autres jeux le surpasseront très vite dans les années qui suivirent mais Phantasie III fut un must à l’époque pour les fans de jeux de rôles.




GOLDRUNNER II

Jeu de Microdeal datant de 1988.



Goldrunner de Steve Bak avait été un carton en son temps, même si c’était plus une démo qu’autre chose. Et comme ça a marché, une suite a vu le jour. Programmée par des tiers cette fois-ci, on retrouve la même super rapidité du vaisseau, mais pour le reste, c’est toujours aussi rasoir. Vagues d’ennemis, obstacles saillants à éviter…



Si le premier Goldrunner avait bluffé son monde, le second n’est que du réchauffé. Il est étonnant de constater que deux « scenery disks », proposant d’autres décors, furent publiés en même temps pour ce jeu. Une suite inutile.

LEISURE SUIT LARRY II - GOES LOOKING FOR LOVE IN SEVERAL WRONG PLACES

Jeu de Sierra On-Line de 1989.



Vous incarnez Larry Laffer, un loser qui vient de se faire jeter par sa nana. Le voici à nouveau libre de papillonner, et de se laisser entraîner dans des aventures rocambolesques ! Point & click avec mots à taper, la série des Leisure Suit Larry se distinguait pour être des jeux… de cul ! Même si l’expression est exagérée, votre personnage était quand même là pour choper de la gonzesse.



Graphiquement correct, Leisure Suit Larry II est très amusant mais attention, il est tout en anglais, et un anglais américain, donc si vous avez un niveau de collège, laissez tomber. Il prend également en charge le MT-32 ce qui vous évitera le pénible son par défaut du ST. Un très bon jeu. En vidéo, la version PC, identique graphiquement, et avec l’audio qu’il faut.




THE NEW ZEALAND STORY

Conversion du jeu d’arcade du même nom de Taito par Ocean en 1989.



Au milieu de ces dizaines de mauvais portages de jeux d’arcade sur 16 bits, il y en a une poignée qui vaut vraiment le coup. The New Zealand Story en fait partie. Pur jeu de plateformes japonais, vous incarnez Tiki, un kiwi en baskets qui doit aller sauver ses copains et copines dans de (très) nombreux niveaux.



Excellente animation, graphismes qui ont conservé leur touche nipponne, des tonnes d'armes, des warp zones à découvrir, c’est un must pour le ST.

RAINBOW ISLANDS

Conversion d’un jeu d’arcade de Taito développée par Graftgold et publiée par Ocean en 1990.



Jeu de plateformes japonais pur sucre, sa conversion sur 16 bits fut un miracle. Avec des sprites directement issus de la version arcade, Rainbow Islands est un jeu enchanteur sur ST. Coloré, rapide, maniable, avec des tonnes de niveaux, c’est LE jeu qui fera découvrir Andrew Braybrook, auteur de la conversion et l’un des codeurs les plus doués de l’époque.



Malgré une difficulté élevée, Rainbow Islands est tout simplement le meilleur jeu de plateformes sur ST.




STRIDER

Conversion d’un jeu d’arcade de Capcom développée par Tiertex et publiée par U.S. Gold en 1989.



Réputés pour être les tâcherons de la profession, Tiertex enchaînera les conversions treize à la douzaine de jeux d’arcade, comme celui-ci. Inutile de rechercher l’essence même du jeu original, c’était du minimum syndical à chaque fois. Vite codé, vite vendu. Ce Strider n’est pas mauvais mais ce n’est pas génial non plus. Petits sprites, musique unique en boucle, ça bouge pas trop mal tout de même.



Un jeu que l’on peut apprécier si on n’a jamais vu la version arcade ou Mega Drive avant…